Sejak 1893, ketika Swami Vivekananda tiba di Amerika Serikat membawa bersamanya yoga (dalam berbagai bentuk) di Barat, salah satu pertanyaan yang paling sering adalah apakah yoga cocok untuk mereka yang menghadiri agama apa pun, karena tentang posisi uniknya di bidang penelitian dalam, yang dari perspektif terlalu skematis, akan jatuh dalam praktik agama atau pseudo-agama. Menurut sensitivitas beberapa orang, bahkan tidak etis jika mencampuradukkan praktik yang dimiliki agama lain dengan agama mereka sendiri.
Di sisi lain dari pertanyaan, banyak praktisi menganggap yoga sebagai praktik di atas agama, yang cenderung hanya mempertimbangkan aspek-aspek yang menunjuk pada persatuan, bukan yang berbeda, dan cenderung menganggap itu, secara seimbang. Yoga adalah untuk semua orang, apa pun kepercayaan yang dipraktikkan atau tidak.
Dari sudut pandang ini, yoga adalah praktik yang mempromosikan kesehatan, kebugaran, manajemen stres, pengendalian pikiran, pengetahuan diri, yang semuanya berguna tidak hanya di kelas yoga tetapi di setiap aspek kehidupan, jadi bahkan di gereja, di sinagoge, di masjid, atau di mana pun Anda suka.
Melangkah lebih jauh, bagaimanapun, kita akan menemukan bahwa kedua pendekatan memiliki sesuatu yang valid dan beberapa alasan yang tidak dapat disangkal, dan setiap kali kita menghadapi dua polaritas yang valid, tergantung pada kita untuk menemukan sintesis yang unggul dan tidak tetap terhambat oleh ketidakcocokan yang jelas.
Yoga dan Hindu
Mari kita mulai dengan menjelaskan suatu hal: yoga bukanlah cabang agama Hindu . Hinduisme, agama yang benar dalam segala hal, dilahirkan bersama dengan yoga dari substrat budaya Veda yang sama dan berbagi dengannya beberapa teks referensi, sebagian kosmologi dan mitologi; akhirnya yoga menggunakan beberapa elemen agama Hindu sebagai simbol dan alegori dari prosesnya sendiri (seperti yang dilakukan Hermetikisme dengan agama Kristen, Kabala dengan Yudaisme dan Sufisme dengan Islam).
Namun untuk menjadi seorang Hindu tidak perlu berlatih yoga dan untuk menjadi seorang yogi tidak penting untuk menjadi seorang Hindu . Tentu saja, dalam budaya yoga ada beberapa konsep yang tidak diterima oleh beberapa agama : struktur dibagi menjadi tubuh yang berbeda dari energi yang berbeda dan berhubungan dengan dunia yang berbeda dan keadaan kesadaran; keberadaan chakra, prana dan energi lain; dan lainnya yang lebih spesifik.
Namun, poin-poin ini bukanlah dogma yang tidak tersentuh, karena yoga didasarkan pada eksperimen dan pengalaman langsung, seperti sains, sehingga tidak ada yang dituntun untuk percaya atau tidak percaya, melainkan untuk membuat pengalaman mereka sendiri dan memperbaruinya serta merumuskannya kembali sesering yang diperlukan.
Berbagai jenis yoga
Yoga di sisi lain adalah nama generik yang mencakup berbagai jenis praktik dan pendekatan yang berbeda. Yang paling umum dipraktikkan di Barat, sering disebut sekadar yoga, adalah hatha yoga, berdasarkan hampir secara eksklusif pada teknik fisik dan pernapasan. Jenis yoga ini, kehilangan konotasi yang lebih mistis dan esoteris seperti yang terjadi dalam versi modernnya, tentu cocok untuk semua tipe orang apa pun jenis agama atau kepercayaan yang dimilikinya: seorang Kristen atau seorang Baha'i yang mereka mempraktikkan yoga ini, mereka akan menjadi orang Kristen yang lebih sehat dan sadar serta seorang Baha'i .
Jenis-jenis yoga lainnya, di sisi lain, memiliki karakteristik yang lebih sulit untuk diintegrasikan ke dalam kepercayaan lain . Contohnya bisa bhakti yoga, yoga pengabdian, sering di Barat dianggap sebagai agama itu sendiri karena karakteristik liturgi tertentu. Jenis yoga ini bertujuan mencapai keadaan kesadaran yang lebih tinggi melalui kontak dengan bentuk ketuhanan pribadi yang mampu mengubah struktur emosional, dan akibatnya seluruh kepribadian, dari praktisi.
Umumnya yoga ini terbuat dari mantra dan lagu, yang merujuk pada dewa tertentu, kegiatan bhakti yang ditujukan untuk anggota masyarakat dan bacaan teks referensi yang sering terkait dengan budaya agama Hindu (Purana). Dalam hal ini lebih sulit tetapi bukan tidak mungkin untuk berlatih yoga dan pada saat yang sama agama berbeda dari Hindu.
Apakah mungkin untuk mengikuti agama dengan mempraktikkan yoga?
Mari kita coba membalikkan pertanyaan kita dengan paradoks: apakah mungkin untuk terus mengikuti yoga khotbah agama ? Memang, ada beberapa bentuk yoga yang sangat maju yang menganggap praktik keagamaan sebagai sesuatu yang kuno dan harus diatasi, agak seperti alkimia dalam kaitannya dengan kimia atau astronomi dalam kaitannya dengan astrologi: jenis yoga tertentu adalah sistem penelitian spiritual yang begitu halus dan maju yang membutuhkan pengabaian bentuk-bentuk pendekatan spiritual tertentu yang seketat agama .
Paling-paling mereka dapat dipelajari dan dipraktikkan sementara untuk mereproduksi pengalaman-pengalaman mendasar dalam diri mereka sendiri, untuk kemudian dikesampingkan dan diatasi. Ini adalah kasus, misalnya, dari beberapa bentuk yoga jnana, purna yoga (yoga integral), dll.
